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第251章 賞罰

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第251章 賞罰

寶玉搖頭道:“忽然要尋個人來,哪裏那麽容易了。”

“我表兄倒是提了一個人。”紫鵑將前面江霖所說的那個池崇說了一回,見著寶玉有些皺眉,便又將她的考量分說明白,方道:“只是他說得雖好,到底相識不過一二年,未必深切。二來也不知甄姑娘那邊如何說。”

提起這樣的事,寶玉就覺得有些不爽利,但他也知道,似甄英蓮這樣的處境,終歸還是尋一個好歸宿為上。是以,他嗳了一聲,雖有些悻悻然,還是點了頭:“我使人打聽打聽也罷。”

說著,兩人已是到了瀟湘館,到了裏頭,黛玉擡眼一看,便問道:“好端端的,你皺著眉頭做什麽?還有哪個讓你不高興不成?”

因這幾日黛玉有些不爽利,紫鵑便沒提甄英蓮的事,是以不知道。

寶玉回了兩句,她也記起前頭自己半是感慨,半是留神囑咐過的兩句話,因與紫鵑道:“還是你周全細心。前頭我也不過提兩句罷了,這牽線做媒的事,可不容易,一時有了差池,既委屈了人,自己心裏也不好受。”

“咱們尋兩個妥當人,告訴甄夫人也就是了。”寶玉道:“她這麽個人,再沒得個好去處,豈不是蒼天無眼?料想必會順遂的。”

見他這麽說,黛玉反倒有些好笑:“前頭不樂見的原是你,現提著歸宿的也是你,越是大了,反倒越不能遂心做事了不成?”

“可不是這個理。”提起這話,寶玉便有些耐不住,挨著黛玉坐下,一面吃茶,一面抱怨:

“要都還是從前的脾氣,老爺再是逼勒,我也不肯讀書做八股的,一派陳腐之氣,縱有幾處少有悅目的,也抵不過大略的。再有姊妹人等,雖說男女婚事,人倫大禮,爭奈不得,我也多是不肯理會,多半到了最後,也就嘆幾口氣,傷感些年月,徑自過去了。

哪裏像如今一般。實話與你說了,有一日我做了個夢,原是自己照鏡子,可越瞧,越覺得鏡子裏的人竟不是自己,倒似個變化的妖怪,越發心驚起來。回頭猛地警醒了,渾身早就寒濕冰涼了,方知道是個夢。”

說到這裏,寶玉自己都有些悶悶起來。

見他這樣,黛玉也心裏有些酸軟,伸手握住他的手,低聲勸慰:

“人生一世草生一秋,你雖是為了自己的心,方勞神費心,去做原不肯做的事。但未必不能為了自己的心,不再去做那些不肯做的事。你我本也就是天底下尋常的人,尋常人做尋常事,又有什麽不好的?”

見兩人說得細密熨帖,紫鵑悄悄退了下去,聽憑他們說些私密,自己卻不免尋思今日平兒種種言語。

思來想去,她還是覺得大約這一樁事,還有些旁的細故:後面倒要留意留意鳳姐那邊的事了。

紫鵑這裏思量著,卻料不得鳳姐一改最近的安靜,這一樁事做得雷厲風行。

前頭錢家、林家兩處蠲了差事,後頭又引得兩家人爭來狀告,雖減了好些銀錢虧空,卻又拔出了三個人來。那賬房裏頭,本就只有六個人,分管各處的。如今六個去了其五,王夫人不免有些遲疑。

鳳姐卻十分堅持,著實勸說。先將如今府中內帑不足提出來,又將這些個人各有賬本的不好之處講明,到底勸說王夫人比著林家錢家兩處的法子,一時都蠲了差事,勒令添補虧空,後頭打發出去,以作懲戒。

底下的人瞧著,自然更添了懼怕,但眼見著肥差有了出缺,不免也動了心思,好些個素日以為有些體面的,或是本就沾著邊的,便有意送個禮兒怎麽的,好求得這差事。

誰知鳳姐早有打算,除卻前頭出告的兩人外,只又添了一個賈蕓,且將裏頭的事總攬起來。凡有什麽虧空,眾人一概填補過去,若是虧空太多,便比著前頭的例而行。

另外兩個差事,她卻勸王夫人減了去,一則少了人浮於事的麻煩,二來也是儉省些銀錢。

王夫人斟酌了半日,少不得往賈母跟前告訴。賈母聽說,卻覺妥當:“固然祖宗的例不好改,如今府裏不比當年也是有的,該儉省的,自然儉省些為好。二來,這等事,原就要賞罰分明,你這樣做便很妥當。何況,那蕓哥兒我也聽過兩耳朵,倒是個孝順孩子,又是自家親戚,能幫襯幫襯,也是再好不過的事。”

有了賈母這話,王夫人方放下心來,雖然到底寬和了些,大抵卻還是比著鳳姐的話,照著行事。

如此一來,事便成了定局。

前頭賈環知道消息,還百般盤算,打量著往各處告訴求情,縱然蠲了差事還了虧空,總歸能留下錢家林家兩處的人,好做使喚。如今瞧著這光景,他也不免心驚肉跳起來。

當即去尋探春。

探春卻不肯見他,只打發侍書送去兩句話:“昨兒林榮家的過來,說了許多事。非但我,連著鳳姐姐也盡知道了。”

這兩句話落下,侍書原是得了探春吩咐,轉身就走。

那賈環本是晴天霹靂落在頭頂,整個人都聽得楞住了的,但瞧著侍書離去,卻也立時跳將起來,一把抓住衣袖,從臉色到聲音都變了:“三姐姐只說了這一句話?我不信!”

“三爺!”侍書年歲更大些,又早有預備,當即狠狠一使勁,便甩開賈環的手,低頭冷冷道:“我們姑娘就是這麽說的,一個旁的字都沒有多說。您要是不信,倒是問問自己,前頭怎麽做得出?料想我們姑娘做的,只怕還不如三爺說的做的得一半呢。”

說罷,侍書猛地掀起軟簾,又狠狠往下一摔,徑自走了。

賈環本是要拉住她的,或求告或威逼的。偏她本就站在簾子邊上,如今一甩一掀一摔,身形早就轉到外頭去了。他氣得臉上都紅了,暗暗咬牙:一個丫頭,也敢使臉色!但等著他趕出去,那邊侍書提著裙子快步而去,早已到了院門口。

兩人一個站在簾子外,一個站在院門外,後頭的那個回頭看一眼,沒有多說一個字,扭頭走了。前頭那個倒是想要叫嚷,又瞧見院子裏的丫頭小廝並婆子們探頭探腦往這裏看,不得已又扭曲著臉硬是把話咽下去了。

然而,後頭的事,比他預想得來得更快。

前頭他使著錢槐,漫灑銀錢,往來聯絡,又借著鳳姐積攢下的怨恨,著實結交了一批人。如今鳳姐借著林榮家的告密,順著藤兒摸著瓜,或是打擊報覆,往這些人的差事上挑刺,或是吹風引火,往這些人的私密話說的到處都是,又有借機使力的,挑著這些人的親戚做筏子。

也不是日日都如此,三不五時做一件,偶爾挑揀出一個人來做法。

前頭眾人還不知道,只這麽做了兩回,又使旺兒等心腹傳出風聲,不過四五日,也就無人不知,無人不曉了。眾人想著林家錢家等事,凡得罪了鳳姐的,自然存了三分小心,五分心虛。

縱然裏面也有幾個素來有些體面的,比如王善保家的,但時移世易,如今邢夫人聲勢一日不如一日,縱然有個婆婆的體統,當家夫人的體面卻被削得只剩個架子。何況她治療許久,依舊有些眼斜嘴歪,口齒不清,越發跌了士氣。縱然不肯去鳳姐處求情賠罪的,也悄悄收拾了自己,不肯輕易得罪人了。

鳳姐連日來得了許多禮物,又有好些求情告饒的,自然也是志得意滿,雖然還瞅著邢夫人那處,不肯出面料理事務,但早已收拾了大局,平定了人心,一掃前頭為邢夫人轄制的灰心,重又立起旗幟起來。

那邊賈環眼睜睜瞧著仇人得意,自己卻是損失慘重,豈有不怨恨的。只是如今他身邊無人可使,縱然是咬碎了一口牙,也只能硬生生忍下去。

可這一腔怨恨之情,不免比先前更濃烈了十倍,又隱隱將及探春這裏。

偏就在這個時候,賈蘭的府試也有了結果。

他雖落在後頭,是倒數的幾個,但年紀既小,旁人也只有稱許的。賈母、賈政等人知道了,想著子孫成器,一掃舊年隱隱的憂心,自然歡喜不盡,著實誇讚了一番,又賞了許多東西,方使他回去歇息。

滿府上下人等,瞧著賈蘭雖似不如寶玉、瑞哥兒兩個,說來也是不差,不免將素日慢待的心去了小半,連著李紈也多了些尊重。

可如此一來,眾人比著手指數下來,賈璉不必說,原也不是指著讀書這一道兒的,自然有爵位可襲的,便是從武,也多過從文。東府的賈蓉,亦是如此。另有一個賈薔,爭奈早已搬了出去,論親戚也到底遠了些,另外置房舍去了,也不論。.七

倒是將個賈環更顯出來。

這裏又有一個緣故,單單賈政這一脈數來,自去了的賈珠起,都是讀書上進的,偏他卻落到後頭,比不得嫡兄也還罷了,連著侄子,親戚家的哥兒,都也不如。兼著近來眾人從鳳姐的行事裏,瞧出他的陰私手段,不免更嘀咕起來。

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